Имеретия

Имеретия — сердце Западной Грузии и регион, где климат заметно меняется: воздух влажный, растительность гуще, зима куда мягче, чем на востоке. Центр — Кутаиси, один из древнейших городов страны, наследник Колхидского царства, сегодня шумный, с большим рынком, рекой Риони и собором Баграти на холме.

В десяти километрах от города стоит монастырь Гелати, основанный Давидом Строителем в 1106 году одновременно как обитель и академия. Он внесён в список ЮНЕСКО и хранит важнейшее собрание грузинской мозаики и фресковой живописи. Рядом на скальном отроге над ущельем приютился маленький Моцамета.

Второй слой региона — карстовый. Пещера Прометея с длинными освещёнными галереями и подземной рекой; заповедник Сатаплиа, где соседствуют следы динозавров, пещера и стеклянная смотровая площадка; каньон Окаце с металлической тропой, подвешенной над ущельем; водопад Кинчха, падающий уступами по известняковой стене. Северо-восточнее, у Чиатуры, поднимается сорокаметровый столп Кацхи с маленькой церковью наверху. Южнее в лесу лежит бальнеологический курорт Саирме.

Кутаиси удобен как база: всё перечисленное лежит в пределах часа езды, гостиниц много, вернуться в город к вечеру получается почти всегда. Здесь же международный аэропорт, поэтому многие поездки по Грузии начинаются именно с Имеретии.

Сезон длинный. Пещеры и храмы работают круглый год, а каньоны и водопады лучше смотреть с мая по октябрь: зимой металлические настилы скользкие, а вода мутная. Два дня — комфортный минимум с ночёвкой в Кутаиси, и регион легко встраивается в любой более длинный западный маршрут.