Монастырь Мгвимеви

Мгвимеви прячется под скальным козырьком, и издали его легко не заметить. Монастырь стоит на восточном краю Чиатуры, высоко над ущельем Квирилы, а последний отрезок подхода — узкая тропа, вырубленная в скале, которая идёт по кромке прямо во двор.

Название происходит от грузинского слова «пещера»: главный храм встроен в естественную нишу в известняке, и часть его северной стены образует сама скала. Комплекс относится ко второй половине XIII века. Главная церковь — двухнефная базилика, рядом стоит маленькая зальная церковь Святой Екатерины; колокольня и жилые корпуса появились в XIX веке, а женская обитель возобновлена в 2014 году.

Внутри сохранились фрагменты фресок. На северной стене нефа — портреты ктиторов: рачинского эристава Рати, его жены Русудан и брата Ниании. Это редкий средневековый групповой портрет провинциальной правящей семьи. Южную стену переписали в XVI веке, так что две очень разные манеры оказались рядом. На наружной южной стене церкви Святой Екатерины тоже осталась живопись — выветренная, но ещё читаемая.

Впечатление здесь создаёт не столько архитектура, сколько положение. Скальный потолок нависает в паре метров над кровлей храма, в дождь по нему стекает вода, а со двора одновременно видны ущелье и отвалы рудников. Отсюда, на сотню метров выше города, промышленный шум Чиатуры почти не доносится.

Именно это соседство и создаёт характер места. Со двора видны опоры канатной дороги и крыши советского шахтёрского города, а прямо за спиной — храм XIII века, встроенный в скалу. Утренний свет доходит до фасада, а с начала второй половины дня скальный козырёк оставляет всю террасу в тени: фрескам это на пользу, фотографу нет.