Кутаисский колхидский ботанический сад

Ботанический сад Кутаиси основан в 1840 году и относится к старейшим в Грузии. Он лежит на берегу Риони примерно в километре от центральной площади: от Цепного моста идите вдоль набережной и поднимайтесь в сторону Сапичхии.

Начинался сад как питомник — попытка приучить субтропические виды к мягкому и влажному климату Имерети. Сегодня здесь рядом растут настоящие уроженцы колхидского леса (дзелква, имеретинский дуб, самшит) и привезённые магнолии, бамбук, кипарисы и хвойные. Сад невелик, часа хватает на всё; дорожки ровные, тени много, а по веткам носятся белки.

Сюда приезжают ради одной конкретной вещи: четырёхсотлетнего дуба, в дупле которого вырублена крохотная часовня. Внутри помещается один человек, с трудом двое — икона, подсвечник и голое дерево. Это не древняя святыня и не архитектурный памятник, просто странная и по-своему трогательная вещь, которую кутаисцы любят.

Сад хорошо ложится между двумя другими городскими точками: над ним поднимается холм Баграти, а исторический музей — в десяти минутах за рекой. Если у вас в Кутаиси три-четыре часа и от храмов вы уже устали, здесь можно отдышаться.

Весной цветут магнолии, и сад в лучшей форме; летом здесь заметно прохладнее, чем на улицах; осенью хороша листва. Зимой многое оголяется, но вечнозелёная часть держится.

Сад по-прежнему работает как коллекция, а не как парк: на этикетках латинские названия, посадки сгруппированы по происхождению, вдоль главной аллеи стоят скамейки. Утром в будний день здесь несколько пенсионеров, родители с колясками и, может быть, школьная группа. Это одно из мест, где Кутаиси перестаёт вести себя как город на туристическом маршруте.