Самцхе-Джавахети

Самцхе-Джавахети делится на две очень разные половины. Самцхе — это долина Куры от Боржоми через Ахалцихе до Вардзиа: хвойный лес, минеральная вода и крепости. Джавахети лежит выше: вулканическое плато примерно на двух тысячах метров с озёрами, ветром и почти безлесным горизонтом.

Боржоми известен центральным парком и источником, где тёплую минеральную воду пьют прямо на месте. Выше раскинулся Боржоми-Харагаульский национальный парк, одна из крупнейших охраняемых территорий страны, с маршрутами на несколько дней. В Ахалцихе стоит полностью восстановленная крепость Рабат, где в одних стенах соседствуют мечеть, церковь и синагога, а неподалёку на крутом склоне — монастырь Сапара.

Главный памятник — Вардзиа: пещерный город XII века, вырубленный в скале при царице Тамар, с туннелями и кельями в несколько ярусов и церковью Успения, где сохранился прижизненный портрет царицы. По дороге туда над слиянием двух рек возвышается крепость Хертвиси.

На джавахетской стороне ритм другой. Озёра Паравани и Табацкури лежат в открытом безлесном ландшафте, сёла каменные и преимущественно армяноязычные, а зима здесь одна из самых суровых в стране. Над лесом стоит Абастуманская астрофизическая обсерватория, построенная в советское время именно ради чистого неба.

Сезоны делятся соответственно: Самцхе работает круглый год, и Боржоми хорош даже зимой, а плато комфортно реально с июня по сентябрь. Два дня — естественный минимум, с ночёвкой в Боржоми или Ахалцихе; три дня позволяют добавить и озёра.