Ванис Квабеби

Ванис Квабеби на четыреста лет старше Вардзии и, если честно, куда более дикое место. Комплекс основан в VIII веке, и в крутой туфовой стене вырублено несколько сотен помещений, расположенных ярусами и связанных узкими тоннелями, ступенями и шахтами. Это не один монастырь, а целое вертикальное поселение, врезанное в скалу.

В конце XII века по фасаду возвели оборонительную стену с арочными проёмами, поставленную прямо к обрыву. Именно её видно с дороги и с ней сталкиваешься первой. За стеной начинаются собственно пещеры: трапезные, кельи, водосборники, часовни.

Церквей две: святого Георгия на нижнем ярусе и небольшая часовня почти на самом верху, к которой ведут узкий тоннель и железная лестница. Верхняя часть — настоящее испытание: проёмы низкие, у карнизов нет перил, а внизу пятьдесят метров пустоты. Кому неуютно на высоте, стоит остановиться на нижнем ярусе, он и сам по себе полностью оправдывает поездку.

Вардзия известнее, но оба памятника были звеньями одной оборонительной цепи вдоль ущелья вместе с Хертвиси и Тмогви: от каждого был виден следующий, и вместе они держали всю долину. Стоя на верхней террасе Ванис Квабеби, эту логику понимаешь так, как ни один план на бумаге не объяснит.

Землетрясения обрушили часть комплекса, так что многие кельи разрушены или недоступны. Сегодня здесь снова живёт несколько монахов, так что шум и развёрнутый пикник тут неуместны.

Сверху вид открывается вдоль ущелья Куры почти до крепости Тмогви, и, в отличие от Вардзии, людно здесь не бывает почти никогда. На парковке Вардзии стоит сорок машин, у Ванис Квабеби ваша нередко единственная.