Зелёный монастырь (монастырь Святого Георгия в Читахеви)

Зелёный монастырь назван по цвету, а не ради метафоры. В узком Читахевском ущелье, где речка бежит прямо вдоль края монастырского двора, мох покрывает камни, стены и стволы деревьев; свет процеживается сквозь листву, и всё место погружено в зелёное свечение. Летним днём, когда в Боржоми тридцать градусов, здесь хочется свитер.

Обитель основана в IX веке — по преданию, двумя учениками ассирийских отцов, Христофором и Феодором. Нынешняя церковь Святого Георгия относится в основном к XV веку: небольшое простое каменное здание с отдельно стоящей колокольней, которая и есть самое изящное сооружение комплекса. Росписи внутри почти не сохранилось, интерьер суровый и тёмный.

Камни в русле речки испещрены красными пятнами, и местное предание говорит, что это кровь монахов, убитых в XVI веке, когда войско шаха Тахмаспа прошло по ущелью огнём. На самом деле цвет даёт железо в породе, но история за легендой вполне реальна: большинство обителей Самцхе опустело именно в том столетии и не возрождалось четыреста лет.

Выше монастыря ущелье продолжается лесной дорогой, и через полчаса подъёма вокруг остаются только буки и речка. Это один из самых простых способов под Боржоми понять, как выглядит здешний лес, не начиная полноценный маршрут национального парка.

Последние двадцать лет монастырь снова действует, здесь живёт несколько монахов, есть огород и немного скотины. Территория маленькая: церковь, колокольня, пара хозяйственных построек и деревянный мостик через воду. В этой скромности и суть. Это памятник не на три часа, а на сорок минут, которые запоминаются.