Собор Самтависи

Самтависи — здание, которое задало облик грузинского церковного фасада. Собор построен в 1030 году епископом Иларионом Самтавнели, и его восточный фасад — большой резной крест с ромбами по сторонам над рядом декоративных арок — стал образцом, который десятки церквей Картли и Кахетии повторяли следующие двести лет.

Главное здесь именно декор. Композиция восточной стены выстроена настолько точно, что искусствоведы считают её ключевым памятником средневековой грузинской архитектуры, и перед ней стоит постоять подольше. Внутри храм гораздо сдержаннее: фрагменты фресок относятся к XV–XVII векам.

В комплекс также входят:

• Ограда с башнями, частично разрушенная, с северной стороны
• Колокольня и остатки епископского дворца
• Старое кладбище вокруг храма с резными каменными крестами

Купол перестроили после землетрясения в XV веке, и по пропорциям он немного отличается от исходного — сбоку это заметно сразу.

Самтависи стоит в пяти километрах от трассы и часто пустует, при этом от Тбилиси до него меньше часа, что делает его идеальной первой остановкой на любом западном маршруте.