Монастырь Кватахеви

Кватахеви построили там, куда случайно не попадёшь. От села Кавтисхеви узкое ущелье вьётся семь километров вглубь отрогов Триалетского хребта, и только на последнем повороте открываются ограда и купол.

Главный храм относится к концу XII — началу XIII века, к грузинскому золотому веку. Это крестово-купольное здание, облицованное хорошо тёсаным камнем; барабан обработан глухими арками и резными обрамлениями окон. Декор сдержаннее, чем в Самтависи, зато пропорции строже и собраннее, а внутреннее пространство ощущается заметно больше, чем обещает фасад.

В 1400 году монастырь взяло войско Тимура. Грузинское предание говорит, что монахов и укрывшихся у них крестьян заперли в храме и сожгли; копоть на внутренних стенах с тех пор читают именно так. Историки спорят, отражает ли она один конкретный пожар, но следы разрушения реальны, и храм потом не раз чинили.

Внутри сохранились фрагменты росписи XVI века — тёмные, повреждённые, но местами лица ещё читаются. В той же ограде стоят колокольня и жилые корпуса. Это действующий мужской монастырь: братия держит фруктовый сад и пасеку, двор ухожен, тишина настоящая, а не поставленная. Ущелье лучше всего весной, когда цветут плодовые деревья, и в конце октября, когда желтеет дуб и граб.