Уплисцихе

Уплисцихе не построен, а вырезан в скале. К востоку от Гори, на левом берегу Куры, в мягком песчаниковом массиве вручную выдолблены залы, улицы, храмы, давильни и алтари. Город сложился в первом тысячелетии до нашей эры и был обитаем с раннего железного века до Средневековья — почти три тысячи лет непрерывной жизни.

До принятия христианства здесь находился крупный языческий культовый центр. Название означает «крепость владыки», и эта двойственность — божественная и царская — многое говорит о статусе места. Город стоял на ответвлении Шёлкового пути, и богатство ему приносила торговля. В XIII веке монголы разрушили Уплисцихе, после чего он постепенно опустел.

Сегодня доступно около сорока пещер из более чем двухсот:

• Зал царицы Тамар — самое большое помещение с кессонным потолком, вырубленным прямо в породе, вероятно бывший языческий храм
• Потайной тоннель к реке, по которому носили воду во время осады
• Трёхнефная кирпичная базилика IX–X веков на вершине комплекса
• Давильни и ямы под квеври — древнейшие следы виноделия в стране

Сверху открывается долина Куры и Горийская равнина, а на закате скала загорается оранжевым.