تبليسي

تقع تبليسي على ضفتي نهر متكفاري في وادٍ ضيق تحصره تلال مكسوة بالغابات، وهذا الشكل يفسر معظم ملامح المدينة. المركز التاريخي صغير بما يكفي لقطعه سيراً على الأقدام: قلعة ناريكالا على الحافة العلوية، وقباب الآجر لحمامات الكبريت في أبانوتوباني أسفل الوادي، وعلى بعد بضع مئات من الأمتار من بعضها مسجد وكنيس وكنيسة أرمنية. اليوم الثاني يفتح المدينة أكثر. يصعد قطار متاتسميندا المائل إلى حديقة وشرفة تطل من عل على السطوح. ويضم المتحف الوطني الجورجي في شارع روستافيلي ذهب مدافن كولخيس والمعرض الدائم عن الاحتلال السوفييتي. وتقف كاتدرائية الثالوث المقدس، الضخمة والحديثة، فوق حي أفلاباري على الضفة المقابلة. وعند الطرف الأخضر للمدينة تجد بحيرة السلاحف إلى جوار متحف الإثنوغرافيا المفتوح، حيث أُعيد تركيب بيوت خشبية جُلبت من كل الأقاليم بين الأشجار، وإلى الشمال ترتفع أعمدة «سجل جورجيا» فوق بحر تبليسي. المواسم أقل أهمية هنا منها في أي مكان آخر في البلاد، فكل شيء مفتوح طوال العام. يوليو وأغسطس ثقيلان — يحبس الوادي الحرارة وتطول فترة ما بعد الظهر — ولذلك تكون الجولات أفضل في أول النهار وآخره. الربيع والخريف هما أفضل الفصول هنا. والشتاء معتدل ونادراً ما يبقى الثلج أكثر من يوم أو يومين. يومان يغطيان المركز براحة، وثلاثة إن أردت حماماً ومتحفاً وأمسية بلا عجلة. ومعظم الزوار يتخذون تبليسي قاعدة أيضاً: متسخيتا على بعد نصف ساعة، وغوري أكثر قليلاً من ساعة، وكاخيتي أقل من ساعتين. فهي وجهة بحد ذاتها، وهي المكان الذي تبدأ منه رحلة الطريق الجورجية وتنتهي إليه.