دير بيتانيا

بيتانيا تحفة من عمارة العصر الذهبي الجورجي تختبئ على عتبة تبليسي. بُني الدير في مطلع القرن الثالث عشر عند منعطف القرنين الثاني عشر والثالث عشر ضمن أملاك بيت أوربيلي الأميري، ويقف على السفوح الحرجية لوادي فيري على بعد 16 كم فقط جنوب غربي وسط المدينة — ومع ذلك يوحي المكان بأنك في أعماق الجبال.

تحفظ كنيسة ميلاد والدة الإله الرئيسية المجموعة الجدارية الشهيرة من نحو عام 1207: ثلاثة ملوك — جيورجي الثالث والملكة تامار وجيورجي الرابع لاشا — مرسومون جنباً إلى جنب على جدار واحد. وصورة تامار هنا من أندر صورها المعاصرة لها الباقية في العالم، والكنيسة فوق ذلك مكسوة بجداريات إنجيلية غنية. وإلى جانبها تقوم كنيسة القديس جيورجي الأصغر من عام 1196.

ولبيتانيا قصة سوفييتية لافتة أيضاً: فقد أُعيد فتحها عام 1978 وكانت من الأديرة العاملة القليلة المسموح بها في جورجيا السوفييتية. وهي اليوم دير رجالي عامل — فالتزم باللباس المحتشم. وتقترن الزيارة بطبيعتها مع كوجوري في رحلة نصف يوم شعبية من تبليسي.