كنيسة ميتيخي

تقوم ميتيخي حيث بدأت تبليسي. فقد حملت الصخرة المشرفة على الضفة اليسرى لنهر متكفاري مقراً ملكياً منذ القرن الخامس في زمن واختانغ غورغاسالي، وتنسب الرواية إليه بناء أول كنيسة في هذا الموضع.

أما القائم اليوم فمتأخر كثيراً: بُني بين 1278 و1289 في عهد الملك دمتري الثاني، على مخطط الصليب داخل المربع بثلاث حنيات بارزة. وتاريخه اللاحق يقول الكثير عن معاملة الحكام لهذه المدينة. ففي 1819 حوّلت الإدارة الروسية الكنيسة إلى ثكنة ثم إلى سجن، وكان مكسيم غوركي بين من حُبسوا فيها. وفي العهد السوفييتي بقيت سجناً، ثم صارت مسرحاً في الثلاثينيات. ولم تعد الصلوات إلا في أواخر الثمانينيات.

وبحسب التقليد تُدفن في الكنيسة القديسة شوشانيك، شهيدة القرن الخامس التي هي موضوع أقدم أثر باقٍ في الأدب الجورجي.

وعلى الشرفة المجاورة يقوم تمثال واختانغ غورغاسالي على فرسه، من عمل إلغوجا أماشوكيلي عام 1967، وهو من أكثر الظلال المصورة في البلاد.

والتقدير الصادق أن الداخل بسيط، ولم يبق من الرسوم القديمة شيء يُذكر. والناس يأتون لما في الخارج: المنظر من حافة الصخر على قباب حمامات الكبريت الآجرية، وناريكالا على الحافة المقابلة، وجسر السلام، ومنعطف النهر. وفي المساء حين تُضاء الكشافات تكون هذه صورة تبليسي المعروفة.

من الشرفة تنظر مباشرة إلى الموضع الذي أخذت المدينة اسمها منه. تقول الرواية إن واختانغ غورغاسالي كان يصيد هنا فسقط تدرج جريح في نبع حار، فأمر الملك ببناء مدينة في المكان؛ و«تبيلي» تعني دافئاً، وما زال ماء الكبريت يخرج في الموضع نفسه في الأسفل. هذه أسطورة، لكن الأركيولوجيا تؤكد أن الناس سكنوا منعطف النهر هذا قبلها بزمن طويل.