Церковь Цугругашени

Цугругашени и Болнисский Сиони смотрят друг на друга через долину, и между ними семь столетий. Один — суровая низкая базилика V века; другая — высокая, узкая, почти сплошь резная купольная церковь начала XIII. Увидеть обе за одно утро — краткий курс грузинской архитектуры.

Цугругашени построен между 1212 и 1222 годами, в правление Георгия IV Лаши — в последние годы золотого века, незадолго до прихода монголов. Здание невелико, но вытянуто вверх: барабан двенадцатигранный и необычно высокий, и каждая его грань решена как отдельная панель орнамента.

Ради резьбы сюда и едут. Геометрическое плетение, виноградные побеги, розетки и кресты распределены по фасадам так, что взгляд нигде не останавливается; рельеф неглубокий, но вырезан достаточно чётко, чтобы лучше всего читаться при низком солнце — рано утром или под вечер. Камень — желтовато-красный туф, характерный для Болнисского района, и он тепло принимает свет.

Внутри почти пусто. Роспись не сохранилась, пространство узкое и высокое. Для этого времени это обычно: церкви тех десятилетий тратили богатство на внешние стены. Двор небольшой, вокруг сады, внизу река Машавера. Здесь тихо, туристические автобусы заезжают редко.