Самшвилде

На карте Самшвилде выглядит гораздо скромнее, чем на местности. Город стоял на треугольном мысу, с двух сторон срезанном глубокими ущельями — Храми и Чивчави. Скала обрывается почти отвесно с обоих флангов, и единственный подход — узкий перешеек. Природная крепость, которой стены понадобились лишь в одном месте.

Место было обитаемо с античности, и грузинские летописи называют его среди древнейших городов Картли. В XI веке Самшвилде стал столицей армянского Кюрикидского царства; в 1110 году его взял Давид Строитель — это был его первый крупный успех на пути к объединению страны. Позже город разрушил Тимур, и в следующие столетия он опустел.

Сегодня по мысу разбросаны руины Самшвилдского Сиони — купольного собора 759-777 годов, надпись на стене которого называет строителей; отрезки городской стены и ворота; вырубленные в скале помещения и гробницы; остатки бани. С конца 2010-х здесь копает экспедиция Университета Грузии, и почти каждый сезон открывается новый участок.

Прогулка до дальнего края и обратно — около двух километров. Вид вниз, в каньон Храми, по-настоящему головокружителен, и ограждений нет нигде. Весной плато в цветах; летом солнце беспощадно, деревьев почти нет.