گرمی

در سدهٔ شانزدهم گرمی پایتخت پادشاهی کاختی بود: شهری بازرگانی با چند هزار ساکن بر یکی از شاخه‌های جادهٔ ابریشم، با محله‌های ارمنی، ایرانی و گرجی، کارگاه‌ها، کاروانسرا و کاخی سلطنتی. در 1615 لشکرکشی شاه عباس یکم آن را یکسره ویران کرد — مردم شهر یا کشته شدند یا به ایران کوچانده شدند، و پایتخت به تلاوی منتقل شد. آنچه امروز برجای مانده ارگ روی تپه است؛ خود شهر زیر دشت‌های پایین خوابیده است.

هستهٔ مجموعه کلیسای فرشتگان مقرب است، ساختهٔ 1565 در روزگار شاه لوان: کلیسایی آجری و کشیده با گریو و گنبدی بلند، از روشن‌ترین نمونه‌های معماری کاختی که تأثیر ایرانی را در خود جذب کرده است. در درون، بخش‌های چشمگیری از نقاشی سدهٔ شانزدهم برجای مانده، از جمله تصویر واقفان. کنار آن برج ناقوس ایستاده که سه طبقه‌اش امروز موزهٔ کوچکی از یافته‌های محوطه را در خود جای داده است.

بالا رفتن تا ارگ پنج دقیقه طول می‌کشد و در برابرش نمایی گسترده بر دشت آلازانی، تاکستان‌های آن و رشته‌کوه قفقاز در دوردست به شما می‌دهد. مجموعه فشرده است — یک ساعت به‌راحتی کافی است — و همین آن را به توقفی طبیعی در روزی بدل می‌کند که نکرسی و کوارلی را هم در بر می‌گیرد. کاوش باستان‌شناسی شهرِ پایین هنوز در دشت‌های دامنهٔ تپه ادامه دارد.