Зугдидский ботанический сад

Зугдидский ботанический сад — один из старейших в Грузии, и начинается он сразу за дворцом Дадиани. Эти два места стоит смотреть вместе: они две стороны жизни одной семьи.

Сад разбила в 1840-х годах Екатерина Чавчавадзе-Дадиани, жена Давида Дадиани. Она была дочерью поэта Александра Чавчавадзе и сестрой Нины, вдовы Грибоедова; после смерти мужа в 1853 году стала регентшей Мегрелии, а позже уехала в Париж. Сад — результат встречи европейского воспитания с колхидским климатом.

Климат здесь решает всё: мягкая сырая зима и больше полутора тысяч миллиметров осадков в год. Субтропические виды растут под открытым небом, без теплиц, — поэтому имение и стало местом, где испытывали растения, привезённые из Японии, Китая и Америки.

Сегодня сад занимает около двадцати шести гектаров. В нём криптомерия, камфорный лавр, магнолии, гималайский кедр, пробковый дуб, секвойя, бамбук, гинкго и локва. Некоторым деревьям почти двести лет, и обхватить их вдвоём не получается.

Каркас сада — старые аллеи, небольшой пруд посередине и остатки регулярных куртин. В советское время это было научное учреждение; сейчас сад наполовину одичал.

В советские десятилетия Западная Грузия была цитрусовым, чайным и тунговым районом всего Союза, и сад работал на эту программу: новые сорта испытывали здесь, прежде чем высаживать по всей Мегрелии. Следы видны и сейчас — старые цитрусовые посадки, кусты чая по краям аллей и бамбуковая роща у восточной ограды, которая в ветер шумит громче всего сада.

Соседний музей — часть той же истории. В трёх минутах ходьбы, во дворце Дадиани, хранится посмертная маска Наполеона: она попала в Мегрелию через брак Саломе Дадиани и Ашиля Мюрата. Два наследства одной семьи — экзотические деревья и бонапартовская реликвия — стоят рядом.

Стоит сказать прямо, чем он не является. Это не ухоженный парадный парк. После дождя дорожки раскисают, табличек мало, часть территории попросту заброшена. Тот, кто приедет с батумским ботаническим садом в голове, будет разочарован.

Зато здесь пусто. Зугдидцы выгуливают собак, школьники прогуливают уроки, птицы шумят. В апреле и мае цветут магнолии и азалии, в ноябре загорается листва — два лучших момента.

Часа хватит на прогулку, двух — если начать разглядывать отдельные деревья.