Поти

Поти — рабочий город, а не курорт, и об этом стоит знать заранее. Здесь краны, штабеля контейнеров, железнодорожные тупики и серый ветреный берег. Зато у города есть история и планировка, каких в Грузии больше нигде не найти.

Греческий Фасис стоял где-то совсем рядом: милетская колония VI века до нашей эры, порт, с которого начинается история аргонавтов. Сам город давно исчез — вероятно, его поглотили море и лагуна, — и о точном месте до сих пор спорят. Нынешний Поти намного моложе: Российская империя основала его как порт на краю болота в 1858 году.

Нынешний облик город получил при Нико Николадзе, который был мэром почти двадцать лет начиная с 1894 года. Он осушил топь, расширил гавань, провёл электрическое освещение и пустил трамвай, а улицы разбил вокруг круглой центральной площади, от которой проспекты расходятся, как спицы. Эта схема читается и на карте, и на местности.

В середине площади стоит собор Рождества Богородицы, построенный в 1906–1907 годах по замыслу Николадзе. Образцом послужила константинопольская София: низкий широкий купол на полукуполах. Здание возведено из железобетона — смелое и редкое для того времени решение. При советской власти здесь был театр, церкви собор вернули только в 2005 году.

Вторая настоящая достопримечательность — в устье реки: чугунный маяк, отлитый в Англии в 1862 году, привезённый по частям и собранный на месте. Он работает до сих пор.

Полтора века смысл этого места — порт. Сегодня он принимает больше грузов, чем любая другая гавань Грузии, и рядом действует свободная индустриальная зона. Он же бывал и мишенью: в августе 2008 года российские войска вошли в город и потопили у причалов несколько грузинских военных судов. Обломки убрали, но те недели здесь помнят.

Весь город стоит на уровне моря и пронизан дренажными каналами, воду из которых до сих пор откачивают насосами. Когда шторм совпадает с высокой водой на Риони, улицы затапливает. Эвкалиптовые аллеи, высаженные ещё в советское время, — часть того же долгого спора с водой.

Часа-двух хватит на всё: площадь, собор, маяк, вид на порт и рынок, где продают сегодняшний улов. Зима здесь сырая и очень ветреная, лето душное и тяжёлое. Но закат над устьем Риони показывает город с куда более выигрышной стороны, чем полдень.