Крестовый перевал и монумент Дружбы

В семи километрах выше Гудаури Военно-Грузинская дорога выходит на свою вершину, и чуть ниже перевала стоит самое странное сооружение на всей трассе: полукруглая бетонная терраса, нависшая над краем Чёртовой долины, с мозаикой на внутренней стене.

Монумент дружбы России и Грузии построен в 1983 году к двухсотлетию Георгиевского трактата — договора 1783 года, по которому Картли-Кахетинское царство перешло под российское покровительство. Панно, сделанное группой тбилисских художников, идёт по всей дуге яркой плиткой и показывает сцены из истории обеих стран с цитатами из Руставели и Пушкина. Политически памятник состарился плохо, и отношение грузин к нему непростое; визуально он работает, потому что за парапетом земля обрывается на несколько сотен метров прямо в зелёную чашу ущелья.

Сам Крестовый перевал, 2379 метров, находится в нескольких километрах севернее и куда менее эффектен: широкое седло с указателем, водораздел между Арагви, текущей на юг, и Тереком, текущим на север. Вокруг стоит то, что заставляет перевал работать, — бетонные противолавинные галереи советского времени, снегомерные вехи, а на спуске к Коби травертиновые террасы и минеральные источники, где железистая вода окрасила целые склоны в оранжевый.

Именно этот участок и закрывается. С ноября по апрель дорогу через перевал перекрывают без предупреждения при сильном снегопаде — иногда на часы, иногда на два-три дня, а фуры стоят в очередях в Гудаури и Коби. Здесь же меняется погода: в Тбилиси солнце, в Пасанаури дождь, а тут белая мгла. Строящийся сейчас тоннель как раз и должен обойти этот отрезок.