קתדרלת ארתאצמינדה

ארתאצמינדה היא אחת הכנסיות השמורות ביותר מן המאה ה-13 בשידה קרתלי. היא מוקדשת לקדוש אווסטתיוס, ובגאורגית אווסטטהצמינדה, והכפר קיבל את שמו מן הכנסייה ולא להפך. המתחם כולו עומד בתוך חומה נמוכה בין עצים, בכפר המקופל בגבעות שמדרום לקאספי.

זהו מבנה צלב-בריבוע ביחסים מוארכים באופן חריג. החזית המזרחית נושאת את העבודה העשירה ביותר: צלב עיטורי, מסגרת חלון מורכבת ורצועת שזירה גיאומטרית השייכת למיטב מסורת גילוף האבן הגאורגית של ימי הביניים. התוף גבוה ומכוסה כמעט כולו בעיטור. הנטייה האנכית הזו היא בדיוק מה שמפריד את המאה ה-13 מן הכנסיות הנמוכות והכבדות שנבנו שלוש מאות שנים קודם.

הכנסייה נפגעה ותוקנה פעמים רבות. במאה ה-19 נוסף לה מגדל פעמונים והפנים טויח מחדש, ולכן כמעט אין לראות בתוכה ציור עתיק. מה שנותר הוא חלל גבוה ורגוע ואור היורד מן התוף.

ארתאצמינדה נושאת גם קשר של זיכרון גאורגי. המסורת אומרת שכאן קבור גיאורגי סאקדזה, המוראווי הגדול — מצביא מן המאה ה-17 שנלחם בפרסים, אחר כך שירת אותם, שוב מרד בהם ולבסוף הוצא להורג באנטוליה. לפי המסופר הובאו עצמותיו ארצה ב-1629 והונחו בכנסייה הזו. אין מסמך המאשר זאת, וההיסטוריונים נזהרים, אך למבקר הגאורגי זו בדיוק הסיבה שהמקום חשוב.