صومعهٔ کواتاخوی

کواتاخوی جایی ساخته شد که کسی تصادفی به آن نمی‌رسد. از روستای کاوتیسخوی درّه‌ای باریک هفت کیلومتر در دامنه‌های رشتهٔ تریالتی می‌پیچد و تنها در آخرین پیچ است که دیوار محوطه و گنبد پدیدار می‌شوند.

کلیسای اصلی به اواخر سدهٔ دوازدهم و آغاز سدهٔ سیزدهم، یعنی عصر زرین گرجستان، تعلق دارد. بنایی است چلیپایی با پوشش سنگ تراشیدهٔ دقیق؛ گردن گنبد با طاق‌نماهای کور و قاب‌های کنده‌کاری‌شدهٔ پنجره پرداخت شده است. تزیین در سنجش با سامتاویسی خویشتن‌دارتر است، اما تناسبات فشرده‌تر و سنجیده‌ترند و فضای درونی به‌مراتب بزرگ‌تر از آن می‌نماید که نما وعده می‌دهد.

در سال ۱۴۰۰ سپاه تیمور صومعه را گرفت. روایت گرجی می‌گوید راهبان و روستاییانی که به آنان پناه برده بودند در کلیسا محبوس و سوزانده شدند؛ دوده‌ای که بر دیوارهای درونی مانده از آن زمان چنین خوانده می‌شود. تاریخ‌نگاران بر سر اینکه این نشان یک آتش‌سوزی معین باشد اختلاف دارند، اما نشانه‌های ویرانی واقعی‌اند و کلیسا بارها پس از آن مرمت شده است.

در درون، پاره‌هایی از نقاشی دیواری سدهٔ شانزدهم مانده است؛ تیره و آسیب‌دیده، اما جای‌جای چهره‌ها هنوز خوانده می‌شوند. برج ناقوس و ساختمان‌های راهبان در همان محوطه‌اند. اینجا صومعه‌ای فعال و مردانه است: برادران باغ میوه و کندوی زنبور دارند، حیاط رسیدگی‌شده است و سکوت واقعی است نه نمایشی. درّه در بهار، هنگام شکوفهٔ درختان میوه، و در اواخر مهر، هنگام زردی بلوط، بهترین حال خود را دارد.