کلیسای جامع ارتاتسمیندا

ارتاتسمیندا از بهترین نمونه‌های برجای‌مانده از سدهٔ سیزدهم در شیدا کارتلی است. کلیسا به نام قدیس اوستاتیوس است و روستا نام خود را از کلیسا گرفته، نه برعکس. کل مجموعه درون دیواری کوتاه و میان درختان قرار دارد، در روستایی که در تپه‌های جنوب کاسپی پنهان شده است.

بنا کلیسایی چلیپایی با تناسبات به‌طرز غیرعادی کشیده است. نمای شرقی پرکارترین بخش است: صلیبی تزیینی، قاب پیچیدهٔ پنجره و نواری از گره‌های هندسی که به بهترین سنت کنده‌کاری سنگ گرجی در سده‌های میانه تعلق دارد. گردن گنبد بلند است و تقریباً یکسره پوشیده از تزیین. همین کشیدگی عمودی است که سدهٔ سیزدهم را از کلیساهای کوتاه‌تر و سنگین‌تر سه سده پیش از آن جدا می‌کند.

کلیسا بارها آسیب دیده و مرمت شده است. در سدهٔ نوزدهم برج ناقوسی به آن افزودند و درون را دوباره گچ کردند، پس نقاشی کهن تقریباً دیده نمی‌شود. آنچه مانده حجمی بلند و آرام است و نوری که از گنبد فرو می‌ریزد.

ارتاتسمیندا گرهی از حافظهٔ گرجی را نیز با خود دارد. سنت می‌گوید گیورگی ساآکادزه، مورآوی بزرگ، اینجا به خاک سپرده شده است؛ سرداری از سدهٔ هفدهم که نخست با ایرانیان جنگید، سپس در خدمتشان درآمد، بار دیگر بر آنان شورید و سرانجام در آناتولی کشته شد. می‌گویند پیکر او را در ۱۶۲۹ به وطن آوردند و در همین کلیسا نهادند. سندی آن را اثبات نمی‌کند و تاریخ‌نگاران محتاط‌اند، اما برای بازدیدکنندهٔ گرجی اهمیت این مکان از همین‌جاست.