تپهٔ گراکلیانی

تپهٔ گراکلیانی درست کنار بزرگراه تفلیس-گوری است و بیشتر مردم همچنان از کنارش می‌گذرند. بلندی کوتاهی است نزدیک ایگوئتی که هیئتی از دانشگاه دولتی تفلیس به سرپرستی واختانگ لیچلی از ۲۰۰۷ در آن کاوش می‌کند، و یافته‌ها تصویر کارتلیِ آغازین را دگرگون کرده‌اند.

تپه لایه‌های بسیاری دارد: سکونتگاهی نوسنگی، گورهای عصر مفرغ و آهن، و بناهایی از دورهٔ هلنی. کاوشگران نیایشگاه‌هایی با محراب سنگی، کارگاه‌های پیشه‌وری، گورستانی گسترده، و بنایی را آشکار کرده‌اند که ظرف‌ها و ته‌مانده‌های درونش سبب شده گروه آن را داروخانه‌ای کهن بخوانند، کارگاهی که در آن فرآورده‌های گیاهی ساخته می‌شد.

اما یک یافته به‌مراتب بحث‌برانگیزتر است. نشانه‌هایی کنده‌شده بر پایهٔ یک محراب که هیئت آنها را به سدهٔ دهم یا نهم پیش از میلاد تاریخ زد و خطی کهن دانست. اگر این تاریخ‌گذاری بایستد، از کهن‌ترین کتیبه‌های منطقه خواهد بود؛ شماری از متخصصان هم در تاریخ و هم در خوانش تردید دارند. بحث هنوز باز است و دانستن همین، پیش از نگاه کردن به سنگ، ارزش دارد.

آنچه در محل واقعاً می‌بینید: ترانشه‌های باز، پی‌های سنگی، سرپناهی محافظ بر مهم‌ترین بخش، و تابلوهای توضیحی. اینجا موزه نیست، کارگاه کاوش است. تابستان‌ها دانشجویان مشغول‌اند و اغلب با میل توضیح می‌دهند چه چیزی از خاک بیرون می‌آید. هر که دنبال تماشاست بهتر است اوپلیستسیخه را برگزیند؛ و هر که به باستان‌شناسی علاقه دارد اینجا تصویری زنده‌تر می‌یابد.