دریاچهٔ ایلیا

دریاچهٔ ایلیا از معدود جاهای دشت کاختی است که آبش در مرداد سرد است. دو کیلومتری کوارلی و در پای دامنهٔ قفقاز قرار دارد، جنگل گرداگردش را گرفته و آن‌قدر کوچک است که در نیم ساعت می‌توان دورش را پیاده پیمود.

نام آن از ایلیا چاوچاوادزه گرفته شده، نویسنده و کنشگر اجتماعی که در 1837 در کوارلی به دنیا آمد و همچنان از چهره‌های محوری هویت نوین گرجی است. خانه‌موزه‌اش در میانهٔ شهر و در پنج دقیقه‌ای اینجاست، و بسیاری هر دو را در یک توقف می‌بینند.

دریاچه برای شنا آماده شده است: سکوهای چوبی، نردبان‌هایی برای ورود به آب، قایق پارویی و پایی برای کرایه، و کافه‌هایی در کرانهٔ نزدیک. در تیر و مرداد دمای آب به 22 تا 24 درجه می‌رسد و سایهٔ ساحل از جنگلی واقعی است نه از چتر، و این وقتی درّه سی و پنج درجه است اهمیت دارد.

از پیش بدانید اینجا چه نیست. دریاچه‌ای وحشی و خلوت در دل کوه نیست. آخر هفتهٔ مرداد شلوغ است، از کافه‌ها موسیقی می‌آید و جاهای خوب تا ساعت ده گرفته شده است. اگر آرامش می‌خواهید روز کاری یا صبح زود بیایید؛ پیش از نه، سطح آب معمولاً آینه است و تقریباً کسی نیست.

در پاییز کارکرد دریاچه عوض می‌شود. کسی شنا نمی‌کند، اما جنگل رنگ می‌گیرد و مسیر دور کرانه پیاده‌روی آرام یک‌ساعته‌ای می‌شود با کوه‌ها در پس‌زمینه. در زمستان اینجا باز اما کاملاً خالی است و هیچ خدماتی کار نمی‌کند.