اوپلیستسیخه

اوپلیستسیخه را از دل صخره بیرون کشیده‌اند، نه بر آن ساخته‌اند. شرق گوری، بر کرانهٔ چپ متکواری، تالارها، خیابان‌ها، معابد، شراب‌فشارها و محراب‌ها با دست از تودهٔ ماسه‌سنگ نرم کنده شده‌اند. شهر در هزارهٔ نخست پیش از میلاد شکل گرفت و از آغاز عصر آهن تا سده‌های میانه مسکون بود — نزدیک سه هزار سال زندگی پیوسته.

پیش از مسیحیت اینجا مرکز مهم آیین‌های بت‌پرستی بود. نام آن یعنی «دژ خداوند»، و همین معنای دوگانهٔ الهی و شاهی بسیار دربارهٔ جایگاهش می‌گوید. شهر بر شاخه‌ای از جادهٔ ابریشم نشسته بود و ثروتش از بازرگانی می‌آمد. در سدهٔ سیزدهم مغولان آن را ویران کردند و کم‌کم متروک شد.

امروز حدود چهل غار از دویست‌واندی غار باز است: تالار ملکه تامار، بزرگ‌ترین فضا، با سقف کاست‌بندی‌شده که مستقیم در صخره کنده شده و احتمالاً در آغاز معبدی بت‌پرستانه بوده؛ گذری پنهان تا رود که هنگام محاصره برای آوردن آب به کار می‌رفت؛ بازیلیکای آجری سه‌شبستانی از سدهٔ نهم یا دهم که بر بلندای محوطه نشسته؛ و شراب‌فشارها و چاله‌های کوِوری، از کهن‌ترین نشانه‌های شراب‌سازی در کشور. از بالا درهٔ متکواری و دشت گوری باز می‌شود و هنگام غروب صخره نارنجی می‌شود.