Монастырь Зедазени

Зедазени — монастырь VI века на лесистом хребте, и подниматься сюда стоит отчасти ради вида, отчасти ради тишины. С террасы перед храмом внизу открываются долины Куры и Арагви, на западе бледным пятном лежит Мцхета, а ясным утром по северному горизонту встаёт снеговая линия Большого Кавказа.

Название идёт от Задена — языческого божества, идол которого, по преданию, стоял на этом холме до христианства. Около 545 года Иоанн, предводитель Тринадцати ассирийских отцов, поселился именно здесь; выбор был не случайным. С тех пор место и зовётся Зедазени, «над Заденом». Ученики Иоанна разошлись по Картли и Кахети и основали монастыри, которые до сих пор определяют облик этих краёв, — среди них Шиомгвиме и Алаверди.

Главный храм — трёхнефная базилика VIII века, поставленная над могилой Иоанна, которая находится под полом у восточной стены. Он прост до суровости: необработанный камень, маленькие окна, почти никакой резьбы. Вокруг стоят:

• остатки крепостной стены и угловой башни с открытой стороны

• двухъярусная колокольня и разрушенные монашеские кельи

• родник ниже храма, связанный с именем Иоанна и до сих пор используемый паломниками

Монастырь надолго пустел и не раз восстанавливался; монахи вернулись в 1990-х, поэтому часть ограды теперь закрыта для посетителей. Лес по дороге наверх — буковый и грабовый, и в октябре, когда весь хребет становится медным, он заслуживает отдельной остановки.