Кафедральный собор Сиони

Сиони — храм, который Тбилиси отстраивал чаще любого другого. Он стоит на правом берегу Куры в путанице узких улиц и снаружи выглядит почти скромно, пока не поймёшь, что это здание разрушали и поднимали заново едва ли не в каждом столетии.

Первая церковь появилась здесь в VI–VII веках. Затем были арабы, Джалал ад-Дин в 1226 году, Тимур, персы. Ядро нынешней постройки относится к XIII веку, но купол, значительная часть стен и детали фасада восстанавливались в XVII–XIX веках. Нашествие Ага-Мохаммед-хана в 1795 году снова повредило собор.

Внутри внимание держат две вещи. Первая — крест святой Нино из виноградной лозы, по преданию перевязанный её собственными волосами; он стоит в серебряном киоте у алтаря с северной стороны. Вторая — стенопись, выполненная в 1850-х русским художником Григорием Гагариным поверх более древних фресок; об этом решении грузинские искусствоведы спорят до сих пор.

Через улицу стоит отдельная кирпичная колокольня 1425 года — старейшая из сохранившихся в Тбилиси, а рядом вторая, трёхъярусная, начала XIX века.

До освящения Самеба в 2004 году Сиони был патриаршим собором. Сейчас он тише и намного темнее: даже в полдень здесь полагаются на свечи, и ощущение получается совсем иное, чем в огромном новом храме на другом берегу.

Снаружи собор облицован жёлтым туфом, а купол относится к реставрации XIX века, поэтому здание выглядит новее, чем оно есть. Сиони к тому же зажат: дома подходят вплотную к стенам, и рядом нет точки, откуда постройку видно целиком. Единственное место, где она читается одним объёмом, — противоположный берег реки, у Метехского моста.