Церковь Метехи

Метехи стоит там, где начался Тбилиси. Скала над левым берегом Куры несла царскую резиденцию ещё в V веке, при Вахтанге Горгасали, и предание приписывает именно ему постройку первой церкви на этом месте.

Нынешнее здание значительно позднее: его возвели между 1278 и 1289 годами при царе Деметре II, в форме крестово-купольного храма с тремя выступающими апсидами. Дальнейшая история многое говорит о том, как власти обращались с городом. В 1819 году российская администрация превратила церковь в казарму, затем в тюрьму; среди заключённых здесь был Максим Горький. В советское время она оставалась тюрьмой, а в 1930-х её переделали в театр. Богослужения вернулись только в конце 1980-х.

По преданию, в церкви погребена святая Шушаник — мученица V века, героиня древнейшего сохранившегося произведения грузинской литературы.

На террасе рядом стоит конная статуя Вахтанга Горгасали работы Элгуджи Амашукели, установленная в 1967 году, — один из самых снимаемых силуэтов страны.

Честно говоря, интерьер скромен: старой росписи почти не сохранилось, и задерживаться внутри незачем. Сюда приходят ради того, что снаружи: вид с обрыва на кирпичные купола серных бань, Нарикалу на противоположном гребне, Мост мира и излучину реки. Вечером, когда включают подсветку, это и есть открыточный Тбилиси.

С террасы видно прямо то место, от которого пошло имя города. По преданию, Вахтанг Горгасали охотился здесь, раненый фазан упал в горячий источник, и царь велел строить город — тбили значит тёплый, а серная вода до сих пор выходит на поверхность в том же месте внизу. Это легенда, но археология подтверждает, что на этой излучине реки жили задолго до неё.