Винная зона Хванчкары

Хванчкара — это не сорт, а место. Вино названо по маленькому селу ниже Амбролаури по течению Риони, а контролируемая микрозона представляет собой узкую полосу на правом берегу Риони примерно от Толы до Садмели, включая Бугеули, Дзирагеули, Абари и Чорджо. Весь аппелласьон занимает несколько сотен гектаров — одна из самых маленьких винных зон Грузии.

Вино — купаж двух местных красных сортов, александроули и муджуретули, обычно в пропорции примерно два к одному. Оба созревают поздно, сбор нередко начинается в конце октября, когда ночи уже холодные. Именно холод и делает это вино: брожение само останавливается при естественной температуре марани, оставляя часть сахара несброженной. Полусладость здесь не приём, а следствие климата, и потому её невозможно повторить в другом месте.

Хванчкара сложилась в имении Кипиани в конце XIX века и получила медаль в Бельгии в 1907 году. В советские годы она стала дефицитной, почти мифической бутылкой, чему помогала и история о пристрастии Сталина. Сегодня название используют свободно, и огромная часть бутылок с надписью «Хванчкара» никогда не бывала в этой долине.

Это и есть довод в пользу поездки. В ущелье работают несколько семейных марани и два-три производителя покрупнее, и после сбора можно проследить весь цикл: виноградники, поднимающиеся узкими террасами над дорогой, квеври, врытые в пол погреба, окорока, подвешенные на зиму. Большинство погребов принимает только по договорённости, и по-английски говорят там редко.

Конец сентября и октябрь целиком отданы ртвели. С мая по июль лозы зелены, работа спокойна, но двери марани всё равно открывают.