Гурджаани Квелацминда

Квелацминда — единственная в Грузии церковь с двумя куполами, и одного этого достаточно, чтобы она стала обязательной остановкой для всех, кому интересна архитектура. Храм стоит в паре километров выше города Гурджаани, на лесистом склоне, в стороне от трассы, и проехать мимо очень легко.

Церковь датируют VIII-IX веками. Это трёхнефная базилика, но над центральным нефом поставлены два купола, один за другим. Больше нигде в грузинском зодчестве это решение не повторяется, и о его происхождении до сих пор спорят: одни исследователи ищут армянские и сирийские параллели, другие считают его местным экспериментом, который поставили один раз и не повторили.

Кладка — речной булыжник и кирпич, пропорции низкие и тяжёлые, ближе к укреплённому залу, чем к высоким и острым храмам позднего Средневековья. Снаружи купола почти не видны, пока не обойдёшь здание с юга; внутри же удвоенное вертикальное пространство ощущается сразу и слегка сбивает с толку. Сохранились фрагменты росписи XI-XII веков, сильно повреждённые, но местами фигуры ещё читаются.

Во дворе стоят колокольня и поздние пристройки, вокруг — дубовый лес. Храм действующий, но повседневного прихода почти нет: чаще всего дверь открыта, а внутри пусто.

Сам Гурджаани известен вином и грязелечебницей, хотя смотреть в городе особо нечего. Ради Квелацминды сюда и сворачивают, и полчаса на этом склоне объясняют о раннем грузинском строительстве больше, чем целый день в долине.