Гардабанский заказник

Гардабани — не обычный туристический объект и не притворяется им. Заказник охраняет около 3500 гектаров пойменного леса Мтквари на крайнем юго-востоке страны, у границы с Азербайджаном, на высоте 280 метров — это одна из самых низких и жарких точек Грузии.

Здесь охраняют тугай: прибрежный лес, приспособленный к периодическим разливам. Тополь, ива, дуб и вяз переплетены лианами и густым подлеском — по ощущению ближе к субтропическим джунглям, чем к европейскому лесу. Когда-то такой лес тянулся вдоль всей нижней Мтквари; сегодня его фрагменты остались лишь в нескольких местах. Заповедник учредили в 1957 году, позже он получил статус заказника. Тугай зависит от разливов, а плотины выше по течению сделали режим Мтквари куда более ровным, чем прежде; лес из-за этого редеет, и потому небольшая территория значит больше, чем можно подумать по её площади.

Ради животных сюда и едут: шакал, кабан, барсук, лесной кот и высокая плотность птиц — цапли, бакланы, разнообразные хищники. Весенняя миграция интереснее всего. Это место для орнитологов и любителей тихого леса, а не для беглого осмотра.

Честная картина: инфраструктуры практически нет. Маркированных троп, визит-центра и туалетов не существует, а подъезды — хозяйственные грунтовки. Летом здесь очень жарко, комары неумолимы. Разумные окна — март-май и сентябрь-ноябрь.