Армазцихе-Багинети

Пока Мцхета не стала христианским городом, она была языческим, и Армазцихе служил его цитаделью. Руины лежат на террасе правого берега Куры, прямо напротив устья Арагви, а на гребне над ними виден монастырь Джвари. Сюда почти никто не поднимается — в этом и обаяние места, и его беда: ни внятных табличек, ни кассы, ни тени.

Город назван по имени Армази, главного идола дохристианской Картли, и примерно с III века до н. э. служил резиденцией царей Иберии. О нём знали Страбон и позднейшие римские авторы. В 65 году до н. э. по ущелью поднялось войско Помпея; город отстроили заново, в I-III веках н. э. он расцвёл под римским влиянием, а окончательно его разрушил арабский полководец Мерван ибн Мухаммад в 730-х годах.

Систематические раскопки начались в 1937 году под руководством Андрии Апакидзе и продолжались десятилетиями. Сегодня по большей части на уровне колена видно следующее:

• фундамент шестиколонного приёмного зала, каменные базы колонн по-прежнему стоят в линию

• баня римского типа с уцелевшими кирпичными столбиками подпольного отопления

• марани с горлышками вкопанных в пол квеври

• участки крепостной стены из крупных тёсаных блоков и ступенчатый водосборник

Рядом, в овраге Армазисхеви, археологи нашли погребения питиахшей — наместников, правивших от имени царей. Римское серебро, резные геммы и золото оттуда — среди лучших вещей Национального музея в Тбилиси, а знаменитая армазская билингва, надпись по-гречески и местным арамейским письмом, вышла из тех же раскопок в 1940 году. Здесь из этого нет ничего. Сюда едут ради места и плана города, а не ради предметов.