Собор Алаверди

Алаверди стоит посреди Алазанской равнины, примерно в двадцати километрах северо-западнее Телави. Собор возвели в начале XI века при кахетинском царе Квирике III, и почти девятьсот лет он оставался самым высоким зданием Грузии — купол поднимается примерно на пятьдесят метров. На бумаге цифра звучит сухо, но на месте эффект сильный: на плоской равнине, над сёлами и виноградниками, храм виден издалека и задаёт масштаб всей долине.

Монастырь старше собора. Его основал в VI веке Иосиф Алавердский, один из ассирийских отцов, и его гробница до сих пор находится внутри храма. Интерьер почти пустой, и в этом всё дело: высокий узкий объём, свет из верхних окон и фрагменты росписи, часть которой относят к XV–XVI векам. Акустика здесь редкая, и попасть на службу стоит специально.

Собор окружает крепостная ограда XVII–XVIII веков вместе с трапезной, баней и усыпальницами. У монастыря есть собственный марани, а вино Алаверди, которое монахи делают в закопанных квеври, — одна из самых известных этикеток региона. В сентябре здесь проходит праздник Алавердоба, и территория заполняется людьми.