Ахали Шуамта

Ахали Шуамта основана в середине XVI века и остаётся действующим женским монастырём. Основательница — царица Тинатин, супруга кахетинского царя Левана, дочь правящего дома Гурии, которая впервые увидела этот склон по пути на собственную свадьбу.

Здешнее предание говорит, что в детстве ей приснились горный склон и куст ежевики, и она дала обет построить церковь там, где их найдёт. По дороге к венчанию она узнала место и обещание исполнила. Сна в документах, разумеется, нет, но ктиторство Тинатин засвидетельствовано, как и её погребение в церкви, которую она оплатила.

Храм сложен из кирпича — редкость для края, где господствует камень, — и имеет крестово-купольный план с высоким узким барабаном. Внутри сохранились фрагменты росписи XVI века, включая ктиторские портреты, потемневшие от свечной копоти, но читаемые. Плита над могилой царицы лежит ближе к началу наоса.

Ограда, трапезная и кельи появились позже и сегодня содержатся в порядке: розы, ореховые деревья и небольшой виноградник, за которым ухаживает община. Монахини пишут иконы и работают в саду, и в обычный будний день слышны только птицы и собственные шаги по гравию.

По сравнению с Дзвели Шуамта выше по дороге здесь всё позднее, светлее и живое. Ради этого контраста и стоит посмотреть обе: их разделяют два километра и примерно тысяча лет — одна отдана лесу, другая по-прежнему держит распорядок.