המוזיאון ההיסטורי הממלכתי של קוטאיסי

לכאן הגיע אוצרן של כנסיות גאורגיה המערבית. המוזיאון נוסד ב-1921–22 ושוכן בבניין הבנק הגאורגי לשעבר ברחוב פושקין, חמש דקות מן הכיכר המרכזית. האוסף מונה יותר מ-200 אלף פריטים, המוצגים בעשרה חדרים בשתי קומות.

ציר הזמן נמתח מן המאה ה-9 לפני הספירה ועד שלהי ימי הביניים: ברונזות קולכיות, קרמיקה קלאסית, מטבעות רומיים וביזנטיים, כתבי יד, טקסטיל, עור ועץ. זהו התוכן הרגיל של מוזיאון אזורי טוב, בבחירה מוקפדת, אם כי השילוט בשפות זרות חלקי.

הסיבה לבוא היא אוצר הזהב. כשנסגרו בגראטי וגלאתי בתקופה הסובייטית, הועברו לכאן איקוני הכסף המוקשים, צלבי התהלוכה, כריכות המתכת וכלי הפולחן שלהם. התוצאה היא כמה מאות שנים של צורפות גאורגית שנאספו לחדר אחד: איקונים מן המאות ה-10 עד ה-12 בכסף ובזהב מוקשים, שברי אמייל תאים וצלבים עם כתובות מקדישים. זה משלים ביקור בגלאתי — שם רואים את האדריכלות והפסיפס, כאן את מה שעמד פעם בתוך הכנסייה.

באותו בניין נמצאת ספריית מחקר של כארבעים אלף כרכים וכתבי יד. בגאורגיה נחשב המוסד מרכז מדעי יותר מאשר אתר תיירות.

הערה כנה אחת: חלק ניכר מן התצוגה מיושן — ויטרינות זכוכית, כרטיסים מודפסים, תאורה חלשה. מי שמחפש רק את השיאים ישהה חצי שעה באולם הזהב וילך; מי שמתעניין בהיסטוריה של האזור יישאר בקלות שעתיים.

שני חלקים קטנים יותר ראויים לתשומת לב. ארון המטבעות עוקב אחר המטבע של מערב גאורגיה מן ההנפקות היווניות דרך פריטים ביזנטיים וסאסאניים ועד הטבעה גאורגית של ימי הביניים — שיעור תמציתי בשאלה מי סחר כאן ומתי. חדרי האתנוגרפיה מציגים פנים של בית אימרתי, כלי יין וכלי משק שנעלמו מן הכפרים בשני הדורות האחרונים.