باغ گیاه‌شناسی تفلیس

باغ گیاه‌شناسی در آن‌سوی ناریکالا است و شهر را یکسره پنهان می‌کند. درهٔ باریک رود تساوکیسیس‌تسکالی را درست زیر دیوارهای قلعه پر کرده، و دویست متر پس از دروازه صدای خیابان به‌کلی از میان می‌رود.

این جا تاریخی دراز دارد. باغ‌های شاهی دست‌کم از سدهٔ هفدهم اینجا بودند و باغ گیاه‌شناسی رسماً در ۱۸۴۵ بنیاد گرفت. امروز نزدیک صد هکتار وسعت دارد و چند هزار گونه و رقم گیاه در آن نگهداری می‌شود، از جنگل بلوط قفقازی تا خیزران و مجموعه‌ای از کاکتوس‌ها زیر شیشه.

طرح باغ خطی است نه دایره‌ای: یک راه اصلی درّه را دنبال می‌کند، با پل‌های کوچک از این کرانه به آن کرانه می‌رود و پس از حدود بیست‌وپنج دقیقه پیاده‌روی به آبشار می‌رسد؛ بلند و باریک، در اواخر تابستان کم‌آب و در بهار که برف ستیغ تریالتی آب می‌شود بسیار پرتوان‌تر.

فصل‌ها اینجا بیش از هر پارک شهری دیگر اهمیت دارند. آوریل ماه ماگنولیا و گیلاس ژاپنی و زنبق است؛ مه و ژوئن از آنِ گلستان رز؛ تا اوت درّه خشک و زردرنگ می‌شود هرچند سایه‌اش می‌ماند؛ و اکتبر با برگ‌های رنگ‌گرفته شاید بهترین ماه سال باشد. زمستان باغ باز است اما تقریباً خالی.

در کنارهٔ شرقی باغ گورستان کهن مسلمانان قرار دارد که میرزا فتحعلی آخوندزاده، نویسندهٔ سدهٔ نوزدهم، در آن به خاک سپرده شده است.

دروازهٔ اصلی در خیابان بوتانیکوری و پنج دقیقه پیاده از حمام‌های گوگردی است. دروازهٔ دوم و بالایی مستقیم به راه ناریکالا باز می‌شود، و بسیاری از بالا وارد می‌شوند و پایین می‌آیند تا کل باغ به سرازیری ملایمی بدل شود.

پل سنگی طاق‌دار روی جویبار زیباترین نقطهٔ باغ و نشانه‌ای کارآمد است: از آنجا راه دو شاخه می‌شود، یکی به آبشار می‌رود و دیگری به سوی دیوارهای ناریکالا بالا می‌رود. از راه بالایی قلعه را از پهلو می‌بینید نه از پایین، منظره‌ای که کمتر کسی به سراغش می‌رود، و صدای شهر درست در همان ارتفاعی بازمی‌گردد که یک ساعت پیش آن را جا گذاشته بودید.