کلیسای متخی

متخی همان‌جایی ایستاده که تفلیس از آن آغاز شد. صخرهٔ بالای کرانهٔ چپ متکواری از سدهٔ پنجم و در زمان واختانگ گورگاسالی اقامتگاه شاهی را در خود داشت، و روایت ساخت نخستین کلیسا در این نقطه را به او نسبت می‌دهد.

آنچه امروز برپاست بسیار متأخرتر است: میان ۱۲۷۸ و ۱۲۸۹ در دورهٔ شاه دمتره دوم ساخته شد، با نقشهٔ صلیب‌در‌مربع و سه محراب بیرون‌زده. تاریخ بعدی‌اش دربارهٔ رفتار حاکمان با این شهر بسیار می‌گوید. در ۱۸۱۹ اداره روسی کلیسا را به سربازخانه و سپس به زندان بدل کرد؛ ماکسیم گورکی از زندانیان همین‌جا بود. در دورهٔ شوروی زندان ماند و در دههٔ ۱۹۳۰ به تئاتر تبدیل شد. مراسم دینی تنها در پایان دههٔ ۱۹۸۰ بازگشت.

بنا بر روایت، سنت شوشانیک در این کلیسا به خاک سپرده شده است؛ شهیدی از سدهٔ پنجم که موضوع کهن‌ترین اثر بازماندهٔ ادبیات گرجی است.

بر مهتابی کنار کلیسا مجسمهٔ سوارهٔ واختانگ گورگاسالی، کار الگوجا آماشوکلی از سال ۱۹۶۷، ایستاده است؛ یکی از پرعکس‌ترین نقش‌های شهر.

داوری منصفانه این است که درون کلیسا ساده است و از نقاشی کهن چیزی نمانده. مردم برای بیرون می‌آیند: منظرهٔ لبهٔ صخره بر گنبدهای آجری حمام‌های گوگردی، ناریکالا بر ستیغ روبه‌رو، پل صلح و خم رودخانه. عصرها که نورافکن‌ها روشن می‌شوند، این همان تصویر شناخته‌شدهٔ تفلیس است.

از مهتابی درست به همان جایی نگاه می‌کنید که نام شهر از آن آمده است. بنا بر روایت، واختانگ گورگاسالی اینجا شکار می‌کرد که قرقاولی زخمی در چشمه‌ای گرم افتاد و شاه فرمان داد شهری در همان نقطه بسازند؛ تبیلی یعنی گرم، و آب گوگردی هنوز در همان جای پایین از زمین بیرون می‌زند. این افسانه است، اما باستان‌شناسی تأیید می‌کند که مردم بسیار پیش از آن نیز در این خم رود ساکن بوده‌اند.