صومعهٔ سامتاورو

سامتاورو نیمهٔ آرام مجموعهٔ یونسکوی متسختاست — پنج دقیقه سربالایی از سوتیتسخوولی، و بیشتر گروه‌های اتوبوسی هرگز این راه را نمی‌روند. صومعه‌ای زنانه و فعال است، پس در حیاطش گل سرخ و بند رخت و گربه می‌بینید، نه باجهٔ بلیت.

داستان از دههٔ 330 میلادی آغاز می‌شود. وقتی نینو، زنی که کارتلی را مسیحی کرد، به متسختا رسید، در بوته‌زار تمشکی بر کنارهٔ باغ شاهی ساکن شد. میریان سوم، نخستین فرمانروای مسیحی ایبری، بر همان نقطه کلیسایی ساخت. کلیسای سنگی کوچکی که در گوشهٔ شمال شرقی حیاط ایستاده و به نام نینوی قدیس است، ساختی متأخرتر است اما همان جا را نشان می‌دهد؛ بوتهٔ تمشکی که کنارش روییده را بازماندهٔ بوتهٔ نخستین می‌شمارند.

کلیسای بزرگ چلیپایی کنار آن، کلیسای تجلی، از سدهٔ یازدهم است و در روزگار گیورگی یکم برپا شد، پس از آنکه زمین‌لرزه‌ها بنای پیشین را فرو ریخت. درون آن، کنار دیوار شمالی، دو گور سنگی کوتاه است: شاه میریان و ملکه نانا؛ نزدیک‌ترین چیزی که گرجستان به گور بنیان‌گذاران ملی خود دارد. بر دیوارها پاره‌هایی از نقاشی سدهٔ هفدهم مانده و در حیاط برج ناقوس کوتاهی از سدهٔ پانزدهم یا شانزدهم جدا ایستاده است.

با این همه، شلوغی حیاط معمولاً دلیل دیگری دارد. گابریل اورگبادزه، راهبی که او را دیوانهٔ مقدس می‌شمردند و در 1965 تصویر لنین را در ملأ عام سوزاند، در 1995 همین‌جا درگذشت و در محوطه به خاک سپرده شد. در 2012 قدیس شناخته شد و بر سر گورش، پشته‌ای کوتاه با نرده و سایبان، صفی پیوسته از زائران سراسر کشور می‌ایستد.

دامنهٔ پشت دیوارها یکی از مهم‌ترین محوطه‌های باستانی گرجستان نیز هست. گورستان سامتاورو که کاوش آن از دههٔ 1870 آغاز شد، هزاران گور از اواخر عصر برنز تا سده‌های نخست مسیحی به دست داد. امروز چیزی از آن بر سطح زمین پیدا نیست، اما یافته‌هایش چند تالار موزهٔ ملی تفلیس را پر کرده است.