بولنیسی سیونی

بولنیسی سیونی میان 478 و 493 ساخته شد و کهن‌ترین کلیسای بازمانده‌ای است که هنوز در گرجستان استفاده می‌شود. باسیلیکایی سه‌شبستانی است، همان گونهٔ معماری که پیش از کلیساهای گنبددار — که بعدها گرجستان با آن‌ها شناخته شد — رواج داشت: نسبتاً کوتاه، دراز و سنگین، ساخته‌شده از توف خاکستری-آبی و زردفام. همین سادگی برداشت اصلی است که به جا می‌گذارد — بنایی که پانزده سده تقریباً بی‌تغییر ایستاده است.

اهمیت استثنایی آن در کتیبه‌هاست. متن‌هایی به خط اسومتاورولی روی دیوارها مانده که به حدود 494 تاریخ خورده‌اند و از کهن‌ترین نمونه‌های تاریخ‌دار نوشتار گرجی در جهان‌اند. برای تاریخ زبان همان‌قدر وزن دارند که خود بنا برای معماری. این کلیسا نام خود را به صلیب بولنیسی هم داده است، همان صلیب با بازوهای گشاد که بعدها به نمادهای دولتی گرجستان راه یافت و امروز روی پرچم ملی دیده می‌شود.

داخل، فضا ساده و تقریباً بی‌تزیین است: ردیفی از ستون‌ها، پنجره‌های باریک و سطوح تمیز سنگ. سرستون‌ها نقش‌برجستهٔ گاو، صلیب و نگارهٔ گیاهی دارند، بازمانده‌هایی نامعمول از دوران مسیحیت آغازین که ارزش نگاه نزدیک دارند. کلیسا با یک اجتماع فعال کلیسایی همچنان دایر است، پس معمولاً چند نفر در سکوت آنجا هستند.