Национальный парк Вашловани

Вашловани показывает Грузию, которой нет на открытках. К югу от Дедоплисцкаро распаханные поля редеют, горизонт выравнивается, и через двадцать минут вы оказываетесь в полупустыне: серые глиняные холмы, солёные промоины и разбросанные низкие деревья, больше похожие на анатолийские, чем на кавказские.

Территория охраняется с 1935 года, статус национального парка получен в 2003-м. Главная ценность — редколесье из дикой фисташки и можжевельника, которое почти исчезло в остальном Закавказье: оно растёт на склонах, слишком сухих для любого другого леса. Название происходит от диких яблонь, уцелевших в тенистых ущельях.

Что здесь смотрят на самом деле:

• Алесилеби — глиняные бедленды, где дожди выточили склоны в гребни, рёбра и зубцы, и не растёт ничего

• Орлиное ущелье — скальный каньон с гнездовьями белоголовых сипов и стервятников

• Пантишара — основной лагерь в сухом русле, с домиком рейнджера, колодцем и тенью, где можно переждать полдень

• Миджнискуре — берег Алазани у азербайджанской границы, где пустыню сменяет пойменный тугайный лес

Список фауны для Европы необычен: полосатая гиена, волк, рысь, кабан, черепахи, гюрза и самое большое в Грузии скопление грифов. Джейран, исчезнувший здесь на десятилетия, вновь выпущен на Эльдарскую степь и иногда попадается на глаза.

Всё решает сезон. Апрель и май зелёные и в цветах; в июле и августе за 40 градусов, и пейзаж выцветает добела; октябрь снова комфортен, а свет становится длинным. После дождя глиняные колеи делаются непроезжими буквально за час — это не формальное предупреждение.