Грязевые вулканы Тахти-Тепха

Тахти-Тепха по-тюркски означает «плоский холм», и это точное описание: сухой растрескавшийся глиняный стол на юге Вашловани, где нет ничего, кроме горизонта и солнца. По нему разбросаны несколько десятков небольших конусов — грязевые вулканы.

К настоящим вулканам они отношения не имеют. Газ, запертый в осадочных толщах, пробивается вверх, увлекая воду и глину, и на поверхность выходит холодная серая масса примерно температуры воздуха. Большинство конусов высотой в метр-два; часть сухая и затвердевшая, часть медленно вздувается пузырём, который набухает и лопается. Звук очень тихий — пузырь обычно сначала видишь и лишь потом слышишь.

Интервалы между всплесками — от нескольких секунд до минуты, поэтому разумнее сесть и подождать, чем перебегать от кратера к кратеру. Вода в некоторых воронках солёная и оставляет по краю белую корку; иногда заметна тонкая масляная плёнка, что неудивительно: район лежит на краю нефтеносного поля Гаре-Кахети.

Обрамление здесь не менее важно, чем сами кратеры. Это совершенно безлесная местность, бледно-бурая и серая, с обзором на десятки километров до гор уже на азербайджанской стороне и без единой постройки. В апреле плато зеленеет короткой травой, в западинах цветут тюльпаны; к июлю всё сводится к одному пыльному тону, а жара становится испытанием.

Соразмеряйте ожидания: поле кратеров размером примерно с футбольное поле. Ехать сюда стоит потому, что ничего похожего в Грузии больше не доступно, и потому, что тишина здесь абсолютная.