Тбилисский ботанический сад

Ботанический сад лежит по другую сторону Нарикалы и полностью прячет город. Он занимает узкое ущелье речки Цавкисисцкали прямо под крепостными стенами, и уже через двести метров от входа шум транспорта исчезает начисто.

У места длинная история: царские сады существовали здесь по меньшей мере с XVII века, а ботанический сад официально основан в 1845 году. Сегодня он занимает около ста гектаров и содержит несколько тысяч таксонов — от кавказской дубравы до бамбука и коллекции кактусов под стеклом.

Планировка линейная, а не кольцевая: одна главная дорожка идёт вдоль ущелья, переходя с берега на берег по мостикам, и примерно через двадцать пять минут ходьбы упирается в водопад — высокий и узкий, тонкий в конце лета и заметно более полноводный весной, когда с Триалетского хребта сходит снег.

Сезонность здесь важнее, чем в обычном городском парке. В апреле цветут магнолии, японская вишня и ирисы; май и июнь — время розария; к августу ущелье сухое и пожелтевшее, хотя тень остаётся; октябрь с его листвой, пожалуй, лучший месяц. Зимой сад открыт, но почти пуст и во многом гол.

Вдоль восточного края сада тянется старое мусульманское кладбище, где похоронен писатель XIX века Мирза Фатали Ахундов.

Главный вход на улице Ботаникури, в пяти минутах от серных бань. Второй, верхний вход открывается прямо с тропы у Нарикалы, и многие заходят сверху и спускаются: тогда весь сад превращается в плавный спуск и подниматься обратно не нужно.

Каменный арочный мост через ручей — самая красивая точка сада и удобный ориентир: от него дорожка раздваивается, одна ветка идёт к водопаду, другая поднимается к стенам Нарикалы. С верхней тропы крепость видна сбоку, а не снизу, и этот ракурс мало кто ищет; звук города возвращается ровно на той высоте, на которой вы его оставили часом раньше.