Ледник Шхара и Ламария

Выше Ушгули тропа ведёт к истоку Ингури — туда, где река, вдоль которой вы ехали от самого Зугдиди, попросту выходит изо льда. Это однодневная прогулка и лучшая в Сванетии.

Маршрут идёт на восток от Ушгули по правому берегу Ингури. Около восьми километров в одну сторону, три-четыре часа, и идти легко: долина широкая, набор высоты всего двести-триста метров. Ближе к концу луг сменяется мореной, и появляется язык ледника — примерно на 2300–2400 метрах.

Над ним стоит Шхара, 5193 метра, высшая точка Грузии и кульминация Безенгийской стены. Эта стена — двенадцатикилометровый ледяной вал на грузино-российской границе и один из самых серьёзных объектов в истории кавказского альпинизма. Видеть её прямо снизу — совсем не то же самое, что видеть издалека.

По пути, в Жибиани, верхнем квартале Ушгули, стоит церковь Ламария, посвящённая Богородице: зальный храм XI–XII веков с собственной башней и оградой, внутри фрагменты стенописи. Она находится ровно там, где начинается тропа, и пропускать её не стоит.

Язык ледника быстро отступает. За последние десятилетия он заметно сократился, а кромка льда нестабильна: сыплются камни, обрушиваются ледяные арки. Заходить под язык или подниматься на лёд без снаряжения и проводника не следует — это предупреждение, а не совет.

На тропе почти нет ничего рукотворного: пара дощатых мостков, временная стоянка пастухов и набитая колея по морене. В разгар лета здесь пасутся коровы и лошади, а в июне на северных склонах ещё лежат пятна снега.

Вид назад из Жибиани на башни Ушгули не хуже вида вперёд на стену, а на обратном пути часто и лучше, когда вечерний свет идёт с запада.

Погода — отдельная тема. Долина собирает облака, и дождь после полудня здесь обычен. Выходите рано, и не только ради света: в облачный день стена не видна вовсе, и смысл прогулки исчезает.

В Ушгули можно нанять лошадей, часть пути проезжают внедорожники, но последний отрезок в любом случае пешком. Вода в долине есть, еды нет.

Сезон — с середины июня до начала октября. В мае на тропе ещё лежит снег, а Ингури в паводке.

Закладывайте шесть часов, то есть практически целый день с ночёвкой в Ушгули.