סטפנצמינדה (קזבגי)

סטפנצמינדה היא המקום שבו הקווקז מתנשא סוף-סוף ישר מעל הראש. העיירה יושבת בגובה 1,740 מ' בקטע האחרון של כביש הצבא הגאורגי, ובבוקר בהיר אפשר לשתות קפה בכיכר המרכזית ולהביט היישר בחרוט הלבן של הר קזבק, 5,054 מ', עם כנסיית גרגטי סמבה בקדמת התמונה.

השם בא מסטפן, נזיר שהקים כאן מנזר בודדים במאה ה-18. ב-1925 שינו הסובייטים את שם העיירה לקזבגי, על שם הסופר אלכסנדר קזבגי שנולד בה; השם ההיסטורי חזר רק ב-2006, והמקומיים משתמשים עד היום בשני השמות.

העיירה היא הבסיס לכל חבל חווי:

• הנוף אל גרגטי סמבה — הכנסייה עומדת על מצוק ממש מעל העיירה, והדרך אליה סלולה כיום
• מוזיאון אלכסנדר קזבגי — בית הסופר עם קברי המשפחה
• מרפסות בתי קפה ומלונות המכוונות היישר אל ההר
• נקודת יציאה לג'וטה, לטרוסו ולערוץ דריאלי

בקיץ צפוף כאן וחדרי האירוח מלאים; בחורף העיירה מושלגת וכמעט ריקה, אבל הנוף עובד באותה עוצמה בשתי העונות. הפסגה נגלית בצורה האמינה ביותר עם שחר — עד הצהריים נוצר מעליה בדרך כלל כובע עננים.