מנהרת היין חארבה

זה אינו מרתף אלא מנהרה שנחפרה לתוך הר. מנהרת חארבה נכנסת מצפון לקוורלי אל מדרון הקווקז הגדול: המסדרון הראשי באורך כ-7.7 קילומטרים, וממנו מסתעפים כחמישה עשר מסדרונות צד.

היא נחפרה בשנות החמישים ולא היה לה שום קשר ליין. הייעוד המקורי היה אסטרטגי: מחסה ומחסן, עמוקים דיים כדי לשרוד כמעט הכול. רק מאוחר יותר שמו לב שהתנאים בפנים כמעט מושלמים להתיישנות יין — הסלע שומר 12 עד 14 מעלות כל השנה, והלחות עומדת סביב שבעים אחוז, בלי יחידת קירור או אדים אחת.

הביקור הוא הליכה באחד הענפים וחזרה. מדפים ניצבים לאורך הקירות, וחלק מהבקבוקים מכוסים עובש, וזה מכוון: קיר לח שומר על הפקקים טוב יותר מקיר יבש. האוויר קר ודומם לחלוטין. באוגוסט, כשבחניון שלושים וחמש מעלות, שלושים השניות הראשונות בפנים הן הלם.

הסיור מסתיים בטעימה, בעיקר של זנים קחתיים: ספראווי, רקאציטלי, קינדזמראולי החצי-מתוק וחיחווי הנדיר יותר. במתחם יש גם מסעדה שבה אופים לחם שוטי בתנור טונה ומכינים צ'ורצ'חלה מול העיניים. זה מבוים למבקרים, אבל הלחם באמת טוב.

האם זה שווה? אם כבר ראיתם כמה מרני, המנהרה עדיין נותנת משהו אחר: קנה מידה וקור. ואם הזמן קצר, טעימה בקוורלי עצמה זולה יותר, שקטה יותר ומלמדת על היין לא פחות.