آتشفشان‌های گِلی تختی‌تپه

تختی‌تپه در ترکی یعنی «تپهٔ صاف» و نام دقیقی است: میزی از رس خشک و ترک‌خورده در جنوب واشلوانی که در آن جز افق و آفتاب چیزی نیست. روی همین پهنه چند ده مخروط کوچک پراکنده‌اند: آتشفشان‌های گِلی.

اینها با آتشفشان واقعی نسبتی ندارند. گازی که در لایه‌های رسوبی زیرین محبوس شده راه بالا را می‌گیرد و آب و رس را با خود می‌آورد، و آنچه به سطح می‌رسد خمیری سرد و خاکستری است، تقریباً هم‌دمای هوا. بیشتر مخروط‌ها یک یا دو متر بلندی دارند؛ برخی خشک و سفت شده‌اند و برخی به‌آرامی حبابی بالا می‌آورند که باد می‌کند و می‌ترکد. صدا بسیار خفیف است؛ معمولاً حباب را می‌بینید و بعد می‌شنوید.

فاصلهٔ میان حباب‌ها از چند ثانیه تا یک دقیقه است، پس عاقلانه‌تر آن است که بنشینید و صبر کنید تا آنکه از دهانه‌ای به دهانهٔ دیگر بدوید. آب برخی دهانه‌ها شور است و دور لبه پوسته‌ای سفید بر جا می‌گذارد؛ گاه لایهٔ نازکی از نفت هم دیده می‌شود، که شگفت نیست چون این ناحیه در حاشیهٔ میدان نفتی کاختی بیرونی است.

زمینهٔ اطراف به‌اندازهٔ خود دهانه‌ها اهمیت دارد: سرزمینی یکسره بی‌درخت، قهوه‌ای کمرنگ و خاکستری، با دیدی که ده‌ها کیلومتر تا کوه‌های داخل خاک آذربایجان کشیده می‌شود و هیچ ساختمانی در آن نیست. در فروردین علف کوتاه فلات را سبز می‌کند و لاله‌ها در گودی‌ها می‌شکفند؛ تا تیرماه همه‌چیز به یک رنگ غبارآلود درمی‌آید.

انتظار را اندازه نگه دارید: میدان دهانه‌ها به بزرگی یک زمین فوتبال است. ارزش این راه در آن است که نمونهٔ دیگری از این پدیده در گرجستان در دسترس نیست، و سکوت اینجا کامل است.