کلیسای جامع سیونی

سیونی کلیسایی است که تفلیس بیش از هر بنای دیگری آن را از نو ساخته است. بر کرانهٔ راست متکواری میان گره‌ای از کوچه‌های باریک ایستاده و از بیرون تقریباً فروتن به نظر می‌رسد، تا آنکه بدانی این بنا در نزدیک هر سده‌ای ویران و دوباره برپا شده است.

نخستین کلیسا در سدهٔ ششم یا هفتم اینجا ساخته شد. سپس اعراب آمدند، جلال‌الدین در ۱۲۲۶، تیمور و ایرانیان. هستهٔ آنچه امروز برپاست به سدهٔ سیزدهم بازمی‌گردد، اما گنبد و بخش بزرگی از دیوارها و جزئیات نما میان سده‌های هفدهم تا نوزدهم بازسازی شده‌اند. حملهٔ آقامحمدخان در ۱۷۹۵ بار دیگر به آن آسیب زد.

در داخل دو چیز نگاه را نگه می‌دارد. نخست صلیب سنت نینو، ساخته از شاخهٔ تاک و بنا بر روایت بسته‌شده با موی خود او؛ در محفظه‌ای نقره‌ای نزدیک محراب در سمت شمالی است. دوم نقاشی دیوارها که در دههٔ ۱۸۵۰ به دست گریگوری گاگارین نقاش روس روی فرسک‌های کهن‌تر اجرا شد؛ تصمیمی که هنرشناسان گرجی هنوز دربارهٔ آن بحث می‌کنند.

آن‌سوی کوچه برج ناقوسی آجری و مستقل از سال ۱۴۲۵ ایستاده که کهن‌ترین برج بازمانده در تفلیس است، و کنارش برجی دیگر سه‌طبقه از اوایل سدهٔ نوزدهم.

تا پیش از تقدیس سامبا در ۲۰۰۴، سیونی کلیسای جامع پاتریارک بود. اکنون آرام‌تر و بسیار تاریک‌تر است: حتی نیمروز هم به نور شمع متکی است و حسی کاملاً متفاوت از کلیسای بزرگ و تازهٔ آن‌سوی رود می‌دهد.

از بیرون، نمای کلیسا از توف زرد است و گنبد به مرمتی از سدهٔ نوزدهم تعلق دارد، و به همین سبب تازه‌تر از آنچه هست می‌نماید. سیونی در تنگنا هم افتاده است: خانه‌ها تا پای دیوار پیش آمده‌اند و نزدیک آن جایی نیست که بتوان کل بنا را یکجا دید. تنها جایی که به‌صورت یک حجم واحد خوانده می‌شود کرانهٔ مقابل رود است، نزدیک پل متخی.