دير سامتافرو

سامتافرو هو النصف الهادئ من مجموعة متسخيتا المدرجة في اليونسكو — خمس دقائق صعوداً من سفيتيتسخوفيلي، ونادراً ما تتكبد حافلات الرحلات هذا الصعود. وهو دير راهبات عامل، فترى في فنائه الورد وحبال الغسيل والقطط لا شبابيك التذاكر.

تبدأ الحكاية في ثلاثينيات القرن الرابع. حين وصلت نينو، المرأة التي أدخلت المسيحية إلى كارتلي، إلى متسخيتا، أقامت في أجمة عليق على طرف حديقة الملك. فبنى ميريان الثالث، أول حاكم مسيحي لإيبيريا، كنيسة في الموضع نفسه. والكنيسة الحجرية الصغيرة القائمة في الركن الشمالي الشرقي من الفناء، وهي على اسم القديسة نينو، بناء متأخر لكنه يعلّم المكان؛ وشجيرة العليق النابتة إلى جانبها تُعدّ سليلة الشجيرة الأولى.

أما الكنيسة الصليبية الكبيرة المجاورة، كنيسة التجلي، فتعود إلى القرن الحادي عشر وأقيمت في عهد الملك غيورغي الأول بعد أن هدمت الزلازل البناء السابق. وفي داخلها، إلى جوار الجدار الشمالي، قبران حجريان منخفضان: للملك ميريان وللملكة نانا، وهما أقرب ما لدى جورجيا من قبر تأسيسي وطني. وعلى الجدران بقايا تصوير من القرن السابع عشر، وفي الفناء برج أجراس قصير قائم بذاته من القرن الخامس عشر أو السادس عشر.

غير أن ازدحام الفناء سببه في العادة شيء آخر تماماً. فغابرييل أورغيبادزه، وهو راهب عُدّ من مجانين المسيح وأحرق علناً صورة لينين عام 1965، توفي هنا عام 1995 ودُفن داخل الحرم. وقد أُعلن قديساً عام 2012، ويقف عند قبره، وهو ربوة منخفضة محاطة بسياج تحت مظلة، طابور متصل من الحجاج من أنحاء البلاد.

والمنحدر خلف الأسوار من أهم المواقع الأثرية في جورجيا أيضاً. فمقبرة سامتافرو، التي بدأ التنقيب فيها في سبعينيات القرن التاسع عشر، كشفت آلاف القبور من أواخر العصر البرونزي حتى القرون المسيحية الأولى. لا يظهر منها على السطح شيء اليوم، لكن مكتشفاتها تملأ عدة قاعات في المتحف الوطني بتبليسي.