دير خيرسا

خيرسا واحد من ثلاثة عشر تأسيساً أرست حياة الرهبنة في جورجيا في القرن السادس. ومؤسسه إسطفانوس الخيرسي، من الجماعة المعروفة بالآباء الآشوريين الذين قدموا من نواحي أنطاكية، واستقر هنا عند الطرف الجنوبي لسهل ألازاني. وقبره تحت المذبح، وما زال الدير يحيي عيده.

والكنيسة الحالية في معظمها إعادة بناء من القرنين السادس عشر والسابع عشر على أساسات من القرن السادس. وهي بازيليكا بثلاثة صحون، بسيطة صارمة من الخارج وبلا زخرف منقوش تقريباً؛ وأثرها كله قائم على النسب وعلى ملمس الحجر. وفي الداخل الفراغ ضيق مرتفع، والدعامات ثقيلة، والضوء لا يأتي إلا من نوافذ صغيرة قليلة، ولذلك تُضاء الصلوات هنا بالشموع حتى في منتصف النهار.

ويقوم الدير داخل سور مرتفع بأبراج ركنية، وهذه الأبراج ليست زينة. فقد كانت تيباني على خط الغارات الداغستانية التي أرهقت كاخيتي قرنين، وتعرضت الجماعة للهجوم مراراً؛ وكان الرهبان يحتمون بالأبراج.

وكانت خيرسا كرسياً أسقفياً قروناً، وكان لأساقفتها مكانة عالية في كنيسة كاخيتي. أغلقها العهد السوفييتي؛ ثم فُتحت من جديد في التسعينيات وهي اليوم دير رجال عامل، بفناء مرمم جيداً وكرم وبستان منتج.

ومن الركن الشمالي للسور ينفتح سهل ألازاني، وفي يوم صافٍ يغلق حيد القوقاز الأفق. وسيغناغي على بعد عشرين دقيقة، ومع ذلك لا يكاد أحد ينعطف إلى هنا.