دمانيسي

تحفظ دمانيسي تاريخين مختلفين تماماً على النتوء نفسه فوق ملتقى نهري ماشافيرا وبينيزاوري. الأول من العصور الوسطى: مدينة وقلعة كانتا عقدة تجارية مهمة بين القرنين الحادي عشر والرابع عشر. وما بقي منها السور الدفاعي وحمّام وأقبية دفن ودمانيسي سيوني، وهي بازيليكا من القرن السادس أُضيف إليها في القرن الثالث عشر رواق دقيق النقش.

أما التاريخ الثاني فأعمق بكثير. فمنذ 1991، بالحفر تحت طبقات العصور الوسطى، استخرج علماء الآثار بقايا بشرانيين يعود تاريخها إلى نحو 1.8 مليون سنة. وهي حتى اليوم أقدم أسلاف البشر التي عُثر عليها في أي مكان خارج أفريقيا، وكثيراً ما تُنسب هذه الاكتشافات إلى تسمية خاصة بها: هومو إريكتوس جورجيكوس. وقد خرجت من الموقع خمس جماجم، منها الاثنتان المعروفتان في جورجيا باسمَي زيزفا ومزيا، إلى جانب أدوات حجرية وعظام الحيوانات التي استُعملت عليها.

وفي الموقع متحف ومظلة مسقوفة فوق الحفرية، حيث تُرك قطاع من الحفر مفتوحاً على حاله الأصلية لترى الطبقات مباشرة. أما الجماجم الأصلية فمحفوظة في المتحف الوطني الجورجي في تبليسي؛ وتعرض دمانيسي نسخاً مصبوبة مع شرح مفصل. والتنقيب مستمر كل صيف، ويستطيع الزوار غالباً متابعة العمل وهو جارٍ.