بولنيسي سيوني

بُنيت بولنيسي سيوني بين عامي 478 و493، وهي أقدم كنيسة باقية وما زالت مستعملة في جورجيا. وهي بازيليكا بثلاثة صحون، وهو الطراز المعماري الذي سبق الكنائس المقبّبة التي اشتهرت بها جورجيا لاحقاً: منخفضة نسبياً وطويلة وثقيلة، مبنية من حجر التف الرمادي المزرق والمصفر. وهذه البساطة هي الانطباع الأول الذي تتركه — بناء ظل قائماً خمسة عشر قرناً في هيئة تكاد تكون بلا تغيير.

وتكمن أهميتها الاستثنائية في النقوش. فعلى الجدران نصوص بخط أسومتافرولي تعود إلى نحو عام 494، وهي من أقدم النماذج المؤرخة للكتابة الجورجية في أي مكان. ووزنها في تاريخ اللغة يعادل وزن المبنى في تاريخ العمارة. كما أعطت الكنيسة اسمها لـصليب بولنيسي، ذلك الصليب المتسع الأطراف الذي دخل لاحقاً في الرموز الرسمية الجورجية ويظهر اليوم على العلم الوطني.

وفي الداخل يبدو الحيز متقشفاً وشبه خالٍ من الزخرفة: صف من الأعمدة ونوافذ ضيقة وأسطح حجرية نظيفة. وتحمل التيجان نقوشاً بارزة لثيران وصلبان وزخارف نباتية، وهي بقايا نادرة من العصر المسيحي المبكر تستحق نظرة قريبة. والكنيسة ما زالت عاملة ولها رعية، فتجد فيها عادة بضعة أشخاص في صمت.